萊特幣(Litecoin)是一種基于“點對點”(peer-to-peer)技術的網絡貨幣，其受到了比特幣(BTC)的啟發，并且在技術上具有相同的實現原理。它不同于比特幣的地方在于，通過消費級的硬件也可以高效地“挖礦”，提供更快速的交易確認(平均2.5分鐘)。萊特幣網絡預期將生產8400萬個貨幣單位。

隨著比特幣的火爆，全球涌現出了大量“山寨”比特幣的電子貨幣。截至目前，世界各地已經存在至少30種其他的電子貨幣，如萊特幣、質數幣、比奧幣、瑞波幣、招財幣、美卡幣等等。這些山寨幣中名氣最大的就是萊特幣，業界甚至還流傳著“比特黃金，萊特銀”的說法。

萊特幣的創造者Charlie Lee畢業于麻省理工大學，曾經是Google的員工。他于2011年設計了萊特幣。

萊特幣受到了比特幣的啟發，并且在技術上具有相同的實現原理，萊特幣的創造和轉讓基于一種開源的加密協議，不受到任何中央機構的管理。

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萊特幣與比特幣

萊特幣旨在改進比特幣，與其相比，萊特幣具有三種顯著差異。

第一，萊特幣網絡每2.5分鐘(而不是10分鐘)就可以處理一個塊，因此可以提供更快的交易確認。

第二，萊特幣網絡預期產出8400萬個萊特幣，是比特幣網絡發行貨幣量的四倍之多。

第三，萊特幣在其工作量證明算法中使用了由Colin Percival首次提出的scrypt加密算法，這使得相比于比特幣，在普通計算機上進行萊特幣挖掘更為容易。每一個萊特幣被分成100,000,000個更小的單位，通過八位小數來界定。

如果從資質來看，萊特幣較比特幣更有后發優勢。比特幣由于是首創，所以如果要成為全球貨幣，還需要做較大的改進，主要是現在的單位份額太少，不足以成為人們生活和交易中的計價和結算貨幣。其次比特幣交易確認的時間大約需要10分鐘。

萊特幣的礦藏數量是比特幣的4倍，自然未來擴充余地大些，而萊特幣的交易確認時間大約是2.5分鐘，更適合日常的交易。所以，萊特幣才得以從山寨比特幣中脫穎而出。

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萊特幣的迅猛發展

“買不起比特幣，就試試萊特幣唄。”有比特幣玩家如是說。比特幣的瘋狂已吸引無數眼球，它的“兄弟們”——其他山寨幣的瘋狂也不輸比特幣，萊特幣是其中翹楚。有數據顯示，由于價格低廉，中國炒幣玩家已經控制全球萊特幣交易。

相比比特幣近年來的無限風光，另一網絡虛擬貨幣——萊特幣一點也不遜色，2013年11月以來漲幅更為驚人。從2013年11月17日的27元到11月27日的117元，短短10天時間內，萊特幣漲幅就超過300%。隨后，萊特幣價格一度突破300元。截至2013年12月16日，萊特幣在國內交易平臺的價格回落至170元左右。萊特幣被認為是“改良比特幣算法最成功的虛擬貨幣”，業界甚至還流傳著“比特黃金，萊特銀”的說法。

從2018年年初開始，萊特幣價格從不到1元到之后一路走高，甚至以連續每天翻番的瘋狂速度狂飆。而其他如質數幣、比奧幣等各色虛擬貨幣不少在年初也只值幾毛錢一枚，如今也漲到幾十元。有分析人士稱，總盤子比比特幣小的這些虛擬貨幣，更容易出現過山車式的暴漲暴跌。

據海外媒體的數據，中國不僅成為了世界上比特幣交易最大的市場，也控制了全球萊特幣交易，中國okcoin交易平臺的萊特幣交易數量，超過全球其他所有交易平臺交易量的總和。

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清盤萊特幣

Charlie Lee在2017年12月清盤萊特幣，被稱為幣圈“神操作”，他在社交媒體稱已出售并捐贈了自己所有的萊特幣，不過并未公布出售的數量和價格。

對此，Charlie Lee稱他有時在社交媒體上談論加密貨幣的價格時被指責是為了個人利益，因此他認為持有萊特幣與發布關于它的文章構成了利益沖突。但也有不少投資者質疑李啟威是對萊特幣失去信心，想從中抽身。

當時，萊特幣顯露了明顯上漲勢頭，在Charlie Lee清盤前一度達到375美元的高價，對比當年年初漲幅達7000%。在其清盤后，萊特幣和比特幣都在2018年價格大幅回落，加密貨幣市場低迷。

在清盤萊特幣后，Charlie Lee曾接受采訪稱“后悔出售所有萊特幣”，因為短期來看當時的拋售價格低于歷史最高水平，但他仍認為長遠來看這是一個正確的決定，并稱會在萊特幣成功后淡出。