世界上最大的亞熱帶沙漠是撒哈拉沙漠。撒哈拉位于非洲南部，它已經(jīng)有幾百萬年的歷史了。撒哈拉沙漠面積約906萬平方公里。這里氣候非常惡劣，年降雨量很少，有時(shí)甚至幾年都不下雨。可以說是不毛之地。這里的動(dòng)物主要是駱駝，植物則是仙人掌、沙娜瓜等。

　　一、撒哈拉沙漠形成的原因

　　因?yàn)槿龉衬鞘澜缟衔ㄒ灰粋€(gè)因?yàn)樗鼰o邊無際的廣闊無垠和非常特殊的惡劣天氣的地方，全世界的地質(zhì)學(xué)家和氣象學(xué)家都在研究撒哈拉沙漠的形成原因。2014年，中科院終于搞清楚了撒哈拉沙漠形成的原因。撒哈拉的形成是由于特提斯海的收縮，晚中新世托爾頓階段是北非干旱加劇撒哈拉形成的關(guān)鍵時(shí)期。這一發(fā)現(xiàn)打破了長期以來撒哈拉沙漠形成于冰河時(shí)期的觀念。

　　二。撒哈拉沙漠的氣候特征

　　撒哈拉的氣候極其惡劣，是地球上最不適合生物生存的地方之一。撒哈拉在阿拉伯語中是沙漠的意思。這里一年四季陽光充足，平均日照時(shí)間在10小時(shí)以上。撒哈拉沙漠的氣候受貿(mào)易帶南北過渡的控制，所以經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)很多極端天氣。有些地方可能幾年不下雨，但有些地方卻終年冰封。

　　三。生長在撒哈拉沙漠的植物

　　在撒哈拉沙漠極其干旱的地區(qū)，植物很難在這里生長。但是有些植物非常耐旱。它們一直生活在這里，已經(jīng)適應(yīng)了這里的環(huán)境，所以它們不僅有很好的耐旱能力，而且生命力非常頑強(qiáng)，比如仙人掌和沙納彩瓜就是沙漠中的代表植物。